猫又

一 / THE BOUNDARY

長く生きた猫は、何を知る。

人と同じ家で静かに暮らし、その会話も秘密も見聞きしてきた猫。長寿を重ねた猫が妖怪へ変わるという想像には、身近な動物への愛情と、理解しきれない習性への畏れが同居しています。

夜に行灯の油をなめる、二本足で立つ、人の言葉を話す、手拭いをかぶって踊る。日常で見かける猫の仕草が少し拡大されるだけで、人と獣の境界は揺らぎ始めます。

二 / MANY FORMS

山の獣と、家の古猫。

中世の記録には、山中で人を襲う獣としての猫又が現れます。後世には、家で飼われた猫が長生きして尾を二つに分けるという像が広まりました。同じ名の下に、山の恐怖と家庭の怪異が並んでいます。

亡骸を操る、飼い主へ化けるという恐ろしい話もあれば、陽気に踊る愛嬌ある絵もあります。猫への見方が時代とともに変わるにつれ、猫又の性格も豊かに変化しました。

三 / THREE CLUES

猫又を読む、三つの手がかり。

伝承の核、資料に残る姿、後世の解釈。この三つを混ぜずにたどると、猫又が生まれ、語り継がれた背景まで見えてきます。

1. 01
   尾

   二股の尾が描かれる時代と、古い山猫又の語りを比べる。山中の獣として記される猫股と、飼い猫が年を経て尾を分ける家猫の猫又は、別の系譜を持ちながら後に重なりました。

2. 02
   長寿

   年を重ねた動物が力を得るという日本の変化観を見る。尾が二つに分かれる図像は長寿と異変を一目で示し、踊る・手拭いをかぶるといった江戸の滑稽な猫像も育てました。

3. 03
   家の記憶

   猫が見聞きしてきた家族の秘密が、物語でどう働くか読む。死体を操る恐怖譚だけでなく、猫を長く飼うことへの愛着と不安が同居するため、老猫への偏見へ短絡させず読みます。